Allzu gern wird überall forsch behauptet, 40 sei das neue 30 und eine attraktive und lebenslustige Mittvierzigerin fühle sich mit einem gleichaltrigen Mann irgendwie nicht ordentlich verliebt. Es müsse ein junger, hübscher Toy Boy sein. Zehn oder mehr Jahre Altersunterschied kein Problem und wenn er beruflich noch nicht so etabliert ist, ebenfalls nicht weiter wichtig. Und die jungen Burschen finden eine ältere Partnerin sowieso super, wegen ihrer Erfahrung und überhaupt. Soweit die populäre Theorie.

Die Praxis sieht anders aus: Es hat nämlich eine Untersuchung der University of Wales im walisischen Cardiff ergeben, dass dieser Trend für die meisten Normal-Sterblichen völlig irrelevant ist. Frauen, so die Studie, wählen noch immer eher Partner, die gleich alt oder älter sind und die in Sachen Karriere bereits auf eigenen Beinen stehen. Männer wollen junge und möglichst attraktive Frauen an ihrer Seite.
Für die Studie wurden 22.400 Anzeigen auf populären Internet-Dating-Seiten in Nord- und Südamerika, Europa, Australien, China und Japan ausgewertet. Ein Interesse von Frauen für deutlich jüngere Männer war nirgends erkennbar. Das lässt vermuten, dass das viel beschworene Cougar-Phänomen einzig von den Medien suggeriert wird. Dass einzelne Frauen eine Vorliebe für Jüngere haben und dass dieses gesellschaftlich durchaus mehr Akzeptanz findet, ist eine andere Sache, hat aber mit einem Trend absolut nichts zu tun.