Das zumindest behaupten Forscher der Universität Duisburg-Essen auf der 13. Internationalen Tagung der Mimikforscher. Affen, so die Wissenschaftler, zeigen die Zähne, wenn sie einem Gegner unterwürfig sind. Und Frauen versuchten mit diesem Verhalten zu beschwichtigen, wenn sie sich einem Gesprächspartner gegenüber nicht dominant fühlten.

Mit den Augen lächeln

Von einem echten Lächeln unterscheidet sich so ein verzerrtes Gesicht durch den Ringmuskel um die Augen, lateinisch Orbucularis oculi. Der kommt nämlich nur dann zum Einsatz, wenn wir wirklich lächeln. Wenn Sie sich fragen, ob das Lächeln Ihres Gegenübers echt ist, achten Sie auf die Augenpartie. Bilden sich die bekannten Krähenfüßchen? Dann lächelt Ihr Gesprächspartner wirklich. Die Muskeln um die Augen sind nur schwer zu kontrollieren und ein guter Indikator.
Doch auch das Tempo, in dem die Mundwinkel nach oben schnellen, lässt erkennen, ob jemand freundlich ist oder nur so tut als Job. Interessanterweise lächeln Führungskräfte vergleichsweise wenig. Je höher der Status, desto miesepetriger die Mine. Und: Frauen lächeln zumindest im beruflichen Umfeld wesentlich häufiger als Männer.

Wenn Männer lächeln …

Bei Frauen gilt ein Lächeln als normal. Im Gegenteil: Wenn eine Frau meist eine eher ernste Mine aufsetzt, wird ihr sogleich eine gewisse Spaßfreiheit attestiert. Lächelt ein Mann, kann er damit viele Pluspunkte auf dem Sympathiekonto sammeln. Ungerechte Welt.

Auch bei der Partnersuche gibt es interessante Geschlechterunterschiede: Wenn Männer sich von einer attraktiven Frau beobachtet fühlen, setzen sie ihre Gesichtsmimik ein. So versuchen sie, sich möglichst vorteilhaft zu präsentieren. Dieses Pfauengehabe setzt ganz automatisch ein und geschieht meist unbewusst. Wie sehr das Lächeln auch von unseren affigen Verwandten abstammen mag: Ein gewinnendes Lächeln hilft ungemein, wenn zwei Menschen einander näher kommen wollen. Meist merken wir auch ganz unbewusst, ob ein Lächeln echt ist oder aufgesetzt. Und dann fällt es uns auch gleich leichter, ein freundliches Gesicht aufzusetzen.